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O que é D/ATM?
A disfunção da articulação temporomandibular pode confundir os profissionais da Odontologia ou Medicina devido à ampla gama de sintomas que estes pacientes podem apresentar.
O perfil do paciente portador de D/ATM ou DTM é muito variável. Algumas vezes, parece que é apenas um problema articular, como estalos articulares dolorosos, limitação de abertura ou bruxismo.
Sintomas mais complexos, como dores de cabeça, pescoço ou ouvido, levam a suspeita de distúrbios relacionados ao stress ou psicogênicos. Os dentistas geralmente atribuem todos os sintomas a problemas oclusais ou ao bruxismo.
Causas da D/ATM
Acredita-se que o bruxismo e a maloclusão sejam as principais causas da D/ATM, uma vez que os dentistas, em função do treinamento que receberam, enxergam como se tivesse que haver algo relacionado aos dentes. Em alguns casos isso é correto; em muitos casos, não.
Um conceito comum é que se assume que o paciente está rangendo e apertando seus dentes, embora muitos pacientes não apresentem sinais relacionados a isso.
Particularmente, os cirurgiões freqüentemente buscam por distúrbios articulares, usando de ressonância magnética e radiografias para detectar doenças nas articulações, mas é bastante comum não haverem sinais de degeneração articular.
A D/ATM é freqüentemente considerada a causa da dor. Isto pode ser incorreto. Em muitos casos, não há sinais sequer de estalos ou de limitação de abertura, a articulação parece normal, mas o paciente apresenta muita dor.
Na ausência desses fatores, muitos dentistas e médicos crêem que os sintomas da disfunção da ATM são psicológicos e respondem à medicação apropriada. A teoria de que os pacientes são todos loucos é freqüentemente a opinião declarada por alguns grupos de profissionais da Odontologia e Medicina.
James Costen
Historicamente, a disfunção da ATM foi descrita pela primeira vez por James Costen1 nos anos 30, embora haja outras referências históricas anteriores a respeito.
Ele era um otorrinolaringologista e descreveu a ampla variedade de sintomas médicos atribuídos a problemas dentais. As teorias de Costen foram posteriormente postas à prova, mas suas observações ainda são válidas, já que hoje muitos dentistas e médicos estão confusos em relação ao diagnóstico preciso e ao tratamento da disfunção. Muitos preferem nem diagnosticar nem tratar esses pacientes. Encaminhamentos repetidos são comuns.
Sintomas diversos
Um dos problemas é que os sintomas são tão diversos e os critérios de diagnóstico tão variáveis - dependendo do treinamento do profissional - que o resultado do diagnóstico e o conseqüente tratamento podem ser amplamente diversos, tanto entre o paciente quanto o profissional. Desde 1948 o Dr. Victor Stohl2,, que era um dentista de Nova York, já descrevia a ampla sintomatologia da disfunção da ATM além da cabeça e pescoço. É interessante que ele também tenha sido o primeiro a indicar que a dinâmica da deglutição e o equilíbrio da cabeça sobre a coluna cervical seriam fatores significantes na disfunção da ATM2.
D/ATM em crianças e adolescentes
O fato é que a disfunção da ATM é um problema generalizado. O American Journal of Orthodontics tem muitos artigos relacionados à pesquisa sobre a disfunção da ATM. Uma em particular mostra que a prevalência de sinais e sintomas da D/ATM em crianças e adultos jovens é de 35-72%. Isto indica que este é um problema generalizado e que pode estar associado a problemas de crescimento e desenvolvimento.
O número de crianças que se apresentam em um consultório ortodôntico com disfunção de ATM é bem superior a 60% e o American Journal of Orthodontics tem evidências que confirmam isto. Os ortodontistas precisam estar mais atentos a esta pesquisa.
Dentes, músculos e distúrbios dos maxilares
Uma nomenclatura mais iluminada para D/ATM deveria ser Distúrbio dos Dentes, Músculos e Maxilares. Isto auxilia a englobar muitas das possíveis causas.
A D/ATM é certamente muitas vezes associada a problemas oclusais.
Porém, o que causa estes problemas oclusais?
A D/ATM pode certamente ser relacionada a problemas musculares, parafuncionais e miofuncionais, mas estes também afetam a posição dos dentes e a oclusão.
O dano à articulação temporomandibular por um golpe na mandíbula pode, claramente, provocar um problema articular. Este problema intracapsular, decorrente do trauma, também pode ser provocado por disfunção dos tecidos moles como deglutição atípica e respiração bucal.
A abordagem das pesquisas miofuncionais enxerga o hábito miofuncional e seus efeitos sobre a articulação. Compreender este aspecto crucial, certamente irá aprimorar o sucesso do diagnóstico e tratamento.
Referências:
1. A syndrome of ear and sinus symptoms dependent upon disturbed function of the Temporomandibular joint - Annals of Otology, Rhinology and Laryngology March 1934 - James B. Costen M.D
2. The importance of correct jaw relations in cervico-orofacial orthopedia - Dr Victor Stoll DDS. New York Alumni Association April 22, 1948
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